Une silhouette derrière une vitre mouillée, une tache de couleur, un personnage presque caché… Une photographie peut retenir notre attention tout en laissant une grande partie de la scène difficile à distinguer.
Pour prolonger la présentation consacrée à Saul Leiter au Club Photo Malakoff, voici quelques repères sur son travail et un exercice autour du thème de novembre : « Le flou à la Saul Leiter : 80 % flou ».
Saul Leiter, un regard entre peinture et photographie
Saul Leiter (1923–2013) s’installe à New York en 1946. Passionné de peinture, il pratique aussi la photographie et commence à travailler en couleur à la fin des années 1940. Ses promenades près de chez lui nourrissent son œuvre personnelle, tandis qu’il développe une carrière dans la photographie de mode.
Cette attention portée à un environnement familier nous offre une piste : chercher des images dans les rues que nous fréquentons chaque jour. À Malakoff aussi, une fenêtre, une devanture ou un passage peuvent devenir le point de départ d’une photographie.
Source : Saul Leiter Foundation, biographie, sans date.
Ce que son style nous invite à observer
La Fondation Henri Cartier-Bresson souligne les contours incertains et les couleurs à la fois vives et déteintes de ses photographies. Elle rapproche son travail de Bonnard et Vuillard, deux peintres qu’il admirait. Fondation HCB, présentation de l’exposition, 2008.
Pour regarder ses images, nous proposons quelques questions simples :
- Où le regard se pose-t-il ? Repérez le détail qui attire votre attention, puis observez ce qui l’entoure.
- Comment la couleur organise-t-elle le cadre ? Regardez les surfaces colorées avant de nommer les objets.
- Quels espaces se superposent ? Une vitre peut réunir la scène qui se trouve derrière elle et le reflet de la rue.
- Que reste-t-il caché ? Un obstacle peut limiter notre vision tout en participant à la composition.
Cette grille de lecture constitue une proposition pour le club. Elle permet de réfléchir à la place du flou et à ce qu’une image laisse deviner.
« 80 % flou » : notre contrainte créative
Les ressources citées ne documentent aucune règle de Saul Leiter imposant 80 % de flou. Le chiffre sert ici de consigne pour expérimenter.
Il faut distinguer une zone hors mise au point, un sujet en mouvement, une vision brouillée par une vitre et une partie masquée par un obstacle. Ces effets rendent la scène moins lisible de façons différentes.
Notre défi : laisser une grande partie du cadre floue, brouillée ou cachée, tout en conservant un point d’accroche visuel. Le pourcentage reste une indication, sans mesure précise.
Walk with Soames
Un exercice dans les rues de Malakoff (ou d’ailleurs)
Lors de votre prochaine promenade, choisissez une scène et photographiez-la de trois manières : une vue dégagée, une vue avec un élément proche au premier plan, puis une vue à travers une vitre.
Comparez les résultats. Quelle photographie vous donne envie de regarder plus longtemps ? Que fait découvrir le reflet ? La partie masquée apporte-t-elle quelque chose à l’image ?
Vous pouvez préparer une petite sélection pour un prochain échange autour des photographies.
Pour découvrir davantage Saul Leiter
- La galerie couleur de la Saul Leiter Foundation : observer les œuvres avec leurs titres et leurs dates. Page sans date.
- Le dossier de la Fondation HCB : une analyse en français, notamment par Agnès Sire, une chronologie et des reproductions. 2008.
- Early Color : photographies de Saul Leiter, introduction de Martin Harrison, Steidl, 2006.
- In No Great Hurry: 13 Lessons in Life with Saul Leiter : documentaire de Tomas Leach, 2013, avec une bande-annonce sur la page du distributeur.
- The Centennial Retrospective : rétrospective de Margit Erb et Michael Parillo, Thames & Hudson, 2023, réalisée avec la Saul Leiter Foundation.